WIFE OF BATH의 과거

주로 결혼에 관한 이야기로, 바스 부인은 다섯 번 결혼했다는 얘기로부터 결혼의 역사 이야기와 수차례 결혼에 대한 정당성을 다양한 성경 구절의 인용을 통하여 이야기했다. 성경 속 아내가 한 명 이상이었던 Abraham, Jacob, Solomon 등을 열거하며 시작하고, Christ는 완벽하지만 그녀는 그렇지 못하므로, 또 자신은 ‘fine white bread’가 아닌 ‘humble barley loaf’라고 비유하면서 자신이 여러 번 결혼한 것에 대해 정당함을 부여한다. 생식 기능의 목적이 생리적 기능과 생식의 기쁨에 있는데 특히 후자를 강조한다.

첫 세 명의 남편은 늙고 온순, 부유했다고 하며, 그녀 자신이 남편들에게 가졌던 통제권에 대해 자랑스럽게 여겼다. 네 번째 남편은 바람둥이로 다른 여자와 몰래 바람을 폈다고 하는데, 여러 방법으로 혹독하게 부인에 의해 쥐어짬을 당했단다. 바스 부인이 성지순례에서 돌아오니 죽어있었다는 무서운 이야기도 있다. 다섯 번째 남편은 책읽기를 즐기는 옥스퍼드 대학생 Jankin이라는 사람으로 특히 못된 여자들의 전기나 전설을 좋아 했다. 바스 부인은 네 번째 남편의 장례식장에서 그의 다리를 보고 반하고 마음이 빠지게 되어 한 달 후 바로 결혼했다는 솔직한 얘기를... 그들 사이의 시끄러운(?) 관계에도 불구하고 다섯 남편 중 제일 사랑했다고 한다.

젊은 Jankin은 처음엔 꽤나 권위주의적 인물로 바스 부인을 통제하고 그녀가 자신에게 복종하기를 바라며 수많은 책을 그녀에게 읽어주었다. 그런데 어느 날 책 “Wicked Wives”를 읽을 때 부인이 나쁜 부인들의 이야기에 화가 나 참지 못하고, 책의 몇 페이지를 찍어버리고 남편에게 손찌검을 당하게 되는데, 그 이후로 그들의 관계는 변화하게 됐다.

그렇게 물리적 폭력이 오고간 후 바스 부인에게 주도권이 넘어가고, 그 대신에 바스 부인은 그에게 좋은 아내가 되었다는데... 그러나 과연 진심으로 그 남편이 부인의 권력을 인정하게 된 것인지 알 도리는 없다.

그녀의 자서전적 이야기는 다른 순례자들과 비교해 봤을 때, 본 이야기 부분에 비해 상당히 긴 시간을 들여 이어졌다. 그녀가 자기 얘기를 하는 것과, 관심과 이목을 끄는 중심 대상이 되는 것을 즐겨하는 모습이 보였다. 이제 그녀가 꺼낸 본 이야기는 무엇이었는지 들어보자.


→ 11. WIFE OF BATH'S TALE을 감상합시다.